Le même retrait coûte quelques centimes sur un réseau et parfois plusieurs euros sur un autre. Ce n'est pas une question de prix de la monnaie, mais de la façon dont chaque réseau valide ses transactions.
À quoi servent les frais
Une transaction n'est pas gratuite parce qu'elle mobilise du travail : des machines vérifient, ordonnent et enregistrent définitivement l'opération. Les frais rémunèrent ce travail.
Sans eux, rien n'inciterait quiconque à faire tourner ces machines, et n'importe qui pourrait saturer le réseau de transactions inutiles.
Bitcoin : une place limitée, mise aux enchères
Bitcoin regroupe les transactions par blocs, produits à intervalle régulier, et chaque bloc a une taille maximale. Le nombre de transactions traitées par heure est donc plafonné.
Quand la demande dépasse cette capacité, un mécanisme d'enchères s'installe : celui qui propose les frais les plus élevés passe en premier. Les frais montent avec l'affluence, indépendamment des montants transférés.
D'où ce paradoxe : envoyer 5 euros peut coûter autant qu'envoyer 5 000 euros. Le réseau facture de la place, pas de la valeur.
Tron : un modèle différent
Tron ne fait pas concourir des participants ouverts. Un nombre restreint de validateurs, élus par les détenteurs de la monnaie, se relaient pour produire les blocs.
Ce modèle traite beaucoup plus de transactions par seconde et n'a donc pas la même pénurie de place. Les frais restent très bas, et surtout stables : ils ne s'envolent pas les jours d'affluence.
Le réseau offre en plus un mécanisme d'énergie et de bande passante qui permet, sous conditions, de transférer sans frais directs. C'est une des raisons de sa popularité pour les petits transferts.
Ce que vous échangez
Il n'y a pas de repas gratuit, et il est honnête de le dire : cette économie a une contrepartie.
Un réseau validé par une poignée d'acteurs élus est plus centralisé qu'un réseau ouvert à quiconque veut y participer. Si ces acteurs s'entendaient, ils auraient une influence qu'aucun groupe ne peut avoir sur Bitcoin.
Est-ce grave pour un retrait de trois euros que vous convertirez dans la semaine ? Non. Est-ce indifférent si vous comptez y conserver une épargne pendant des années ? C'est un autre débat, et il mérite d'être posé.
La règle pratique
Ce qui compte n'est pas le montant des frais mais leur proportion par rapport à ce que vous retirez.
- Des frais de 0,50 € sur un retrait de 50 € : 1 %. Acceptable.
- Les mêmes 0,50 € sur un retrait de 3 € : près de 17 %. Absurde.
D'où la règle : petits montants fréquents sur un réseau bon marché, gros montants occasionnels sur un réseau cher. Elle explique aussi pourquoi les seuils de retrait diffèrent d'une méthode à l'autre — chaque seuil reflète le coût réel de l'envoi.
Et le microwallet dans tout ça
Un service comme un microwallet contourne entièrement le problème : les versements qu'il reçoit sont des écritures internes, sans transaction sur la chaîne, donc sans frais de réseau.
Vous accumulez ainsi de nombreux petits versements gratuitement, et ne payez les frais qu'une seule fois, au moment de sortir vers votre propre portefeuille.
C'est exactement pour cela que ces services sont omniprésents dans l'univers des micro-gains : sans eux, la plupart des retraits n'auraient économiquement aucun sens.